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NetGear MP101などのデバイスを含め、ネットワークを介してデジタル音楽をHi-Fiにストリーミングする方法を見つけるためのあらゆる種類の試みがありました。しかし、これらの長年の問題は、プロプライエタリサーバーソフトウェアの必要性です。

SoundBridgeは、メディア制御およびストリーミング製品の新しい大規模な波となるように設定された最初のデバイスの1つです。違いは、UPnP（ユニバーサルプラグアンドプレイ）デバイスであるということです。 UPnPは、主にHTTPなどの標準プロトコルに基づいており、実際に機能します。ドライバーは必要ありません。 SP2がインストールされているWindowsXPでは、[マイネットワーク]のサイドバーにある[ネットワーク化されたUPnPデバイスのアイコンを表示する]オプションをクリックして、ファイアウォールポートを開くだけです。 UPnPを使用すると、WMC（Windows Media Connect）（Windows Media Player用の無料のMicrosoftアドオンであり、実際には単なるUPnPメディアサーバー）に加えて、理論的には他のUPnP準拠のメディアサーバーと互換性があります。 iTunesにも接続しますが、Appleの強制的な制限により、iTunesダウンロードサイトからの有料コンテンツは機能しません。

SoundBridge自体は、本質的には蛍光表示管を備えた押し出しアルミニウム管です。スタンドは、本体が置かれる別のスカラップゴムです。基本的ですが効果的であり、ディスプレイを最適な角度に回転させることができます。コネクタとポートはユニットの両端にあります。黒いプラスチック製のエンドキャップが飛び出してアクセスできます。一方の端には、アナログRCAフォノを含む電源コネクタ入力とオーディオ出力に加えて、光と同軸の両方のデジタル接続があり、もう一方の端には、オプションのワイヤレスネットワークカード用のイーサネットポートとコンパクトフラッシュスロットがあります。エンドキャップの穴を介して背面にあるものの、ケーブルが両端から出ているという事実は、Hi-Fiセットアップをできるだけきれいに見せたい場合、物事が厄介になる可能性があることを意味します。

リモコンも世界最高品質のデバイスではありません。ゴム製のボタンを押すと、ボタンを強く押す必要があります。しかし、ソファに座ってリモコンで音楽をスクロールする方が、理想からどれほど離れていても、立ち上がってマウスでアイコンを押すよりもリラックスできます。ソファにバインドされたコントロールの場合、通常の2行の小さい行ではなく、1行の大きいフォントのテキストを表示するようにディスプレイを設定できます。高さ10mmの文字を表示する1行の設定は、約12フィート離れた場所から判読できることがわかりました。

SoundBridgeのセットアップは、SoundBridgeをネットワークに接続し、画面に表示されるリストから使用するサーバーを選択するだけです。それだけです。ワイヤレスでは、リモコンからSSID名とWEPキーを入力する必要があるため、セットアップは少し面倒ですが、これは1回限りの作業です。

SoundBridgeをWindowsMedia Player / WMCとiTunesでテストしましたが、どちらもほとんどの場合うまく機能しました。しかし、ユニットが時折、明らかにランダムにネットワーク接続を失い（有線ネットワークを介していても）、再接続するには電源を切って再起動する必要があることがわかりました。また、NapsterからダウンロードしたDRM対応のトラックの再生にも問題がありました。 Rokuは、SoundBridgeがすべてのDRM10コンテンツをサポートしていると主張していますが、多くのトラックで「ライセンスを取得できません」というメッセージが表示されました。素晴らしいキットのすべての要素がそこにあるので、それは残念です。うまくいけば、将来のファームウェアのアップグレードで問題が解決するでしょう。